Глобальное потепление освобождает из вечной мерзлоты "зомби-вирусы"

Вечная мерзлота покрывает примерно пятую часть Северного полушария и служит своего рода «капсулой времени», сохраняя мумифицированные останки ряда вымерших животных. Однако из-за глобального потепления эти территории начинают оттаивать, освобождая из своих глубин и древние вирусы, замороженные десятки тысяч лет назад. По оценкам учёных, это может быть потенциально опасно для нынешних обитателей нашей планеты, сообщает CNN.

Из-за повышения температур, вызванного глобальным потеплением, тает вечная мерзлота, что создает опасность высвобождения из нее опасных вирусов, бездействовавших в течение десятков тысяч лет. Ученые предупреждают, что эти вирусы могут угрожать здоровью животных и людей.

Вечную мерзлоту часто называют "капсулой времени"

Хотя риски вызванной древним вирусом пандемии пока небольшие, недооценивать их нельзя, заявили специалисты. Сегодня вечная мерзлота покрывает примерно пятую часть Северного полушария. На протяжении тысяч лет она поддерживает экосистемы арктической тундры, северные леса Канады, России и Аляски. Вечную мерзлоту часто называют "капсулой времени", поскольку она хранит не только древние вирусы, но и мумифицированные останки вымерших животных.

Вспышка сибирской язвы была связана с более глубоким таянием вечной мерзлоты

Вспышка сибирской язвы в Сибири, которая затронула десятки людей и более 2000 северных оленей в период с июля по август 2016 года, также была связана с более глубоким таянием вечной мерзлоты во время исключительно жаркого лета, что позволило спорам Bacillus anthracis всплыть на поверхность со старых захоронений или туш животных.

Образец легких из тела женщины содержали генетические признаки вируса, вызывающего оспу

Образец легких из тела женщины, эксгумированного в 1997 году из вечной мерзлоты в деревне на полуострове Сьюард на Аляске, содержал геномный материал штамма гриппа, ответственного за пандемию 1918 года. В 2012 году ученые подтвердили, что 300-летние мумифицированные останки женщины, похороненной в Сибири, содержали генетические признаки вируса, вызывающего оспу.

Зомби-вирусы

Чтобы изучить риски, которые представляют замороженные вирусы, профессор медицины и геномики Жан-Мишель Клавери из Медицинской школы при Экс-Марсельском университете проанализировал образцы грунта, взятые из слоев вечной мерзлоты Сибири. Ученый объяснил, что хотел найти там вирусные частицы, которые могут быть заразны до сих пор. В результате работ Клавери действительно обнаружил несколько подобных элементов, классифицировав их как "зомби-вирусы", пишет CNN.

В ходе недавнего исследования Клавери и его команде удалось возродить один из таких вирусов. По словам ученого, вирус пролежал в вечной мерзлоте около 48,5 тыс. лет. Специалисты смогли выделить несколько штаммов и показать, что каждый из них способен инфицировать культивируемые клетки амебы. Уточняется, что штаммы представляют пять новых семейств вирусов.

Самый "молодой" образец в исследовании был найден в содержимом желудка и шерсти мамонта возрастом примерно 27 тыс. лет. Клавери пояснил, что способность вируса поражать амебы через такой большой период времени говорит о потенциально более серьезной проблеме для всего человечества. "Мы рассматриваем эти вирусы, заражающие амебы, как суррогаты всех других возможных вирусов, которые могут находиться в вечной мерзлоте", – добавил он.

«“Если в вечной мерзлоте скрыт вирус, с которым мы не контактировали тысячи лет, возможно, наша иммунная защита недостаточна», - сказала она. - Правильно относиться с уважением к ситуации и проявлять инициативу, а не просто реагировать. А способ бороться со страхом - это обладать знаниями”.