Сотрудники миссии «Джеймс Уэбб» направили высокочувствительные инструменты телескопа на атмосферу горячего сатурна WASP-39 b. Эта экзопланета примерно такой же массы, как Сатурн и находится в 700 световых лет от Земли.
«Четкость сигналов от ряда различных молекул в данных поразительна», — говорит астроном Мерседес Лопес-Моралес. «Мы предсказывали, что увидим многие из этих сигналов, но тем не менее, когда я впервые увидел данные, я был в восторге».
WASP-39 b
Чтобы увидеть свет от WASP-39 b, JWST отслеживал планету, когда она проходила перед своей звездой, позволяя части света звезды фильтроваться через атмосферу планеты. Различные типы химических веществ в атмосфере поглощают разные цвета спектра звездного света, поэтому недостающие цвета говорят астрономам, какие молекулы присутствуют.
Им впервые удалось выявить в газовой оболочке планеты диоксид серы, который возникает в результате спровоцированных излучением звезды химических реакций. Результаты исследования опубликованы в препринтах статей в репозитории arXiv.
В 2018 году астрономы впервые выявили в атмосфере WASP-39 b особенности, указывающие на присутствие молекул горячего водяного пара, а недавние наблюдения JWST подтвердили наличие углекислого газа.
Инструменты JWST превзошли ожидания ученых
Благодаря такому точному анализу атмосферы экзопланеты, инструменты JWST превзошли ожидания ученых и обещают новый этап исследований среди широкого разнообразия экзопланет в галактике.
Теперь астрономы с нетерпением ждут возможности увидеть, что находится в атмосферах маленьких планет земной группы, подобных планетам в системе TRAPPIST-1.